The New School, Maestría en Asuntos Internacionales, 2018, 2020, 2023.
The Pratt Institute, Escuela de Posgrado de Arquitectura, 2023.
Universidad Tecnológica de La Habana (CUJAE), Facultad de Arquitectura, 2023
CONTEXTO URBANO:
PATRIMONIO MUNDIAL DE LA HUMANIDAD Y SU ZONA DE AMORTIGUAMIENTO:
CONTEXTO DE PRESERVACIÓN HISTÓRICA:
INTRODUCCIÓN:
Este proyecto analiza la evolución de la relación estética entre la arquitectura patrimonial y las modificaciones realizadas de manera informal a través de la técnica de autoconstrucción en dos barrios tradicionales de La Habana: Regla y Centro Habana. El trabajo consistió en la recolección de fotografías de cada una de las fachadas pertenecientes a las zonas de estudio, tomando retratos de sus respectivos entornos urbanos. El registro fotográfico de Regla incluye 500 fachadas que fueron documentadas en 2018 por alumnos de The New School. El registro de Centro Habana documenta 1000 fachadas y fue desarrollado entre 2020 y 2024 por un grupo de alumnos de The New School, Pratt Institute y la Facultad de Arquitectura de la Universidad Tecnológica de La Habana (CUJAE). En ambos barrios, el estudio explora cómo los residentes han adaptado sus edificios residenciales para satisfacer sus necesidades habitacionales independientemente de las dificultades económicas y la escasez de materiales. En su mayoría, dichos cambios no se encuentran regulados por las autoridades municipales y se llevan a cabo sin apoyo financiero por parte del gobierno para el mantenimiento de las estructuras. Alrededor de 600 edificios al año se derrumban, total o parcialmente, en la ciudad. Esto es evidente al caminar por las calles de Centro Habana.
Este registro es una respuesta a un dilema planteado por la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana (OHCH): cómo registrar y documentar barrios en donde décadas de privación económica han dado lugar a una cantidad significativa de alteraciones o modificaciones, en su mayoría improvisadas. Estas modificaciones han permitido la habitabilidad de estos edificios, así como han alterado la coherencia arquitectónica de los paisajes urbanos históricos, llegando incluso a comprometer la integridad estructural de los edificios patrimoniales. En sus intentos por documentar estos espacios, la OHCH identificó la necesidad de clasificar las características visuales de la arquitectura de autoconstrucción, que muchos arquitectos, historiadores y conservacionistas cubanos descartaban por su aspecto desarticulado y hasta incluso anárquico.
Los dos barrios estudiados reflejan distintos aspectos de la historia urbana de La Habana. Regla, del otro lado de la bahía de La Habana Vieja, se consolidó como un modesto asentamiento para la clase trabajadora, siendo históricamente el hogar de obreros, estibadores, y antiguos esclavos y su descendencia. Centro Habana, que supo ser el centro moderno, floreció con mansiones de estilo neoclásico y elegantes edificios residenciales construidos por la elite urbana durante el auge de la industria azucarera de fines del siglo XIX y principios del siglo XX. Actualmente, ambas zonas se caracterizan por un grave deterioro material, pero también por la inventiva y la habilidad de sus residentes que continúan moldeando el entorno urbano mientras viven en él.
Los equipos que trabajaron en este proyecto aplicaron una metodología consistente: fotografiaron cada una de las fachadas que se encontraba en la zona de análisis definida, y luego codificaron esas imágenes a partir de una rúbrica de criterios visuales. En Regla, las modificaciones realizadas como parte de la autoconstrucción implicaron alteraciones a las fachadas de viviendas de una planta o la adición de varios pisos a la estructura original. En Centro Habana las modificaciones ocurrieron dentro de las aberturas existentes en las fachadas o requirieron la instalación de nuevas aberturas en las fachadas de mampostería a la calle para proporcionar luz y ventilación. A la vez, y en ocasión debido a los trabajos de autoconstrucción, las estructuras de los edificios históricos se encontraban intactas, relativamente intactas o con riesgo de derrumbe. El resultado del estudio son datos comparativos que permiten realizar un análisis cuantitativo y cualitativo que visibiliza una gama de estrategias de diseño informal que a menudo se pasan por alto en los relatos oficiales de la ciudad.
Este tipo de transformación gradual liderada por residentes no es exclusivo de La Habana. Desde hace tiempo, y en todo el sur global, académicos y profesionales han estudiado el urbanismo desarrollado con recursos propios como una respuesta a la falta de vivienda y las crisis económicas. Tal como ha sostenido John Turner, estas prácticas de construcción informal no son reflejo del fracaso sino del ingenio. Es la manera en la que los residentes se apropian de su espacio, mejoran sus condiciones de vida, y ejercen su agencia en contextos restrictivos.
En su artículo “The Squatter Settlement: An Architecture That Works”, Turner describe a las viviendas construidas en asentamientos informales como “un logro cuya existencia se auto-justifica, y su apariencia es irrelevante”. Sin embargo, la realidad estética de Regla y Centro Habana es diferente, ya que los autoconstructores modifican barrios en el corazón de la ciudad histórica en vez de crear asentamientos en tierras vacantes ubicadas en las afueras de la ciudad.
La mayoría de las edificaciones en Regla tienen uno o dos pisos, son modestas y de diseño vernáculo. En este barrio la renovación de las fachadas en manos de los autoconstructores está cambiando el carácter de un barrio que es parte de la zona de amortiguamiento del Patrimonio Mundial de la Humanidad de la Ciudad vieja de La Habana y su sistema de fortificaciones.
En Centro Habana, la apariencia visual de las edificaciones autoconstruidas parecería estar erosionando un conjunto arquitectónico importante para el futuro del sector cultural y turístico de Cuba. Durante décadas, historiadores, arquitectos y conservacionistas cubanos y extranjeros han reconocido que los edificios de múltiples pisos de Centro Habana, de diferentes estilos con influencia clásica, constituyen uno de los distritos históricos de mayor belleza y potencial en Latinoamérica. Sin embargo, la falta de mantenimiento y de monitoreo de los mejoramientos autoconstruidos a lo largo de décadas ponen en riesgo a muchas de esas estructuras. Estructuras cuya belleza se encuentra sujeta a los desafíos diarios de sus habitantes vulnerables, que muchas veces viven en condiciones de hacinamiento en apartamentos inadecuados. ¿Cuál es, entonces, el futuro de este lugar?
En su obra pionera, “Editing Havana. Stories of Popular Housing”, el artista y urbanista cubano Ernesto Oroza describe las edificaciones autoconstruidas como una “arquitectura de necesidad”. Este diseño se centra principalmente en la necesidad y la mera funcionalidad, mientras que la armonía visual que se busca obtener en las nuevas construcciones del norte global se vuelven un lujo inasequible para muchos de los autoconstructores de Centro Habana.
Al integrarse a los edificios históricos de inspiración clásica de Centro Habana, las adaptaciones autoconstruidas suelen parecer desarticuladas, como si los estilos arquitectónicos de los asentamientos se infiltraran en una zona patrimonial. Pero ¿no es esta percepción un ejemplo de los valores culturales del norte global aplicados a las injusticias del sur global? A lo largo del proceso de recolección de información, los equipos de estudiantes desafiaron las preconcepciones estéticas de sus ojos aculturados. ¿Es que acaso había una manera más justa y más productiva de mirar?
La importancia cuantitativa y cualitativa de la autoconstrucción era evidente… Comentamos, por ejemplo, cuántas miles de toneladas de hierro se habían utilizado en las miles y miles de rejas de ventanas y puertas, ¡y nunca había habido una tienda donde vendieran eso…!
—Carlos García Pleyán, hablando de la Encuesta Regla, 2019
Descargar/ver Regla Survey (82 diapositivas)
El éxito del registro fotográfico de Regla dio lugar a dos interlocutores institucionales más para realizar el mismo estudio en Centro Habana. La obtención del conjunto de permisos necesarios para realizarlo fue responsabilidad de la prestigiosa Casa de las Américas. El trabajo de campo fue facilitado por los profesores y estudiantes de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Tecnológica de La Habana (CUJAE).
Descargar/ver Centro Survey part 1 (34 diapositivas)
Descargar/ver Centro Survey part 2 (71 diapositivas)
Descargar/ver Centro Survey part 3 (39 diapositivas)
Una Observación Final del Director del Proyecto:
Si, como decía el novelista y ensayista cubano Alejo Carpentier, la Habana histórica es una “Ciudad de Columnas”, cuando los autoconstructores de Centro Habana pintan las columnas históricas clásicas de sus construcciones con vivos colores quizá sea para decir: “Nosotros también pertenecemos a esta cultura”.
CRÉDITOS:
REGISTRO FOTOGRÁFICO DE REGLA
The Spring 2018 Regla Survey team at the New School completed a photobank of 6,784 images:
Bennet Donine (US), María Belén Fodde (Argentina), Olivia Gamber (US), Maren Hurley-Matz (US), Kristian Keene (US), Alyssa Kropp (US), Clara Marina von Loebenstein (US/Peru), Cassidy Nelson (US), Tripti Sahni (India), Douglas Salathe (US), Claudio de los Reyes Terán (Mexico)
Al finalizar el semestre, un equipo de verano de The New School analizó 500 edificios de Regla:
Clara Marina von Loebenstein, Douglas Salathe
Un equipo posterior al semestre de otoño de 2019 de The New School completó el análisis de otros 500 edificios de Regla:
María Belén Fodde, Clara Marina von Loebenstein, Douglas Salathe, Claudio de los Reyes Terán, Janna Akimova
El estudio de Janna Akimova sobre las características estéticas de las edificaciones autoconstruidas en Regla se exhibió en la Fundación Ludwig en La Habana en el otoño de 2018.
REGISTRO FOTOGRÁFICO DE CENTRO HABANA
El piloto del registro fotográfico de Centro Habana fue creado en The New School en 2020 por Daniel Chu y Carmen Ruiz Cruz.
El Diccionario de aspectos estéticos de las edificaciones autoconstruidas en Centro Habana de Janna Akimova fue creado en 2020 en The New School.
El equipo del registro fotográfico de Centro Habana de la primavera 2023 creó un banco de fotografías de más de 7.000 imágenes y 1.000 edificios.
Equipo de fotografía del registro del Instituto Pratt:
Zein Ali Ahmad (Lebanon) Ayah Alruwais (Saudi Arabia), Semire Bayatli (Turkey), Clay Garble (US), Walker Johnston (US), Dennae Jones (US), Radhya Kareem (Pakistan), Stephanie Lichaytoo (Philippines), Noah Miller (US), Marium Naveed (Pakistan), Maithri Shankar (India), Robyn Stebner (Canada), Alison Weidman (US), Alexandre Zarookian (US)
Equipo de fotografía del registro de CUJAE:
Daniel Alejandro Hernández Cruzada, Sheyla Sánchez Zavas, Elvis luis Castillo Castellanos, Lenny María Pagés Pérez, Erika Pérez Ziehl, Wendy Llanes González, Ailin Bornot Cruz, Ricardo Lugo Moreno, Olivia Peña Cazanave, Joe Abreu Feijo
Coordinadores del trabajo de campo de The New School:
Janna Akimova, Carmen Ruiz Cruz
Análisis del registro fotográfico post-semestre Pratt:
Ayah Alruwais, Radhya Kareem
Registro GIS post-semestre de Pratt GIS:
Anna Feldman
Análisis post-semestre del registro fotográfico de The New School:
Belen Fodde, Max Scott
Análisis post-semestre del registro fotográfico de la CUJAE:
Ricardo Lugo Moreno, Olivia Peña Cazanave, Joe Abreu Feijo
PROFESORES Y ASESORES
Director del Proyecto del Registro Fotográfico de La Habana:
Anthony Tung (2018-2024)
Co-profesor del Registro Fotográfico de The New School:
Michael Cohen (2018-2019)
Co-profesor del Registro Fotográfico de The New School y Pratt Institute:
Gabriel Vignoli (2020, 2024)
Profesor principal de la CUJAE:
Jorge Peña (2023)
Consultora de arquitectura histórica cubana:
Claudia Castillo de la Cruz, (2018 – 2024)
Revisión crítica de arquitectura de autoconstrucción:
Ernesto Oroza 2019, 2020, 2023
Edición para el sitio web de OLA: Jasper Goldman
Traducción al español para el sitio web de OLA: Belen Fodde
Diseño del sitio web de OLA: Martin Gromez
EL REGISTRO FOTOGRÁFICO DE REGLA fue financiado por:
The New School, Graduate Program in International Affairs
The Ford Foundation
The J.M. Studley Fund
The Friends of Havana
EL REGISTRO FOTOGRÁFICO DE CENTRO HABANA fue financiado por:
The Pratt Institute, Graduate School of Architecture
The New School, Graduate Program in International Affairs
The Technological University of Havana (CUJAE), School of Architecture
The J.M. Studley Fund
The Friends of Havana
